Léon Bouchard, sculpteur du Lac Saint-Jean

Nouveau pensionné du Ministère des Anciens combattants, Léon Bouchardréalise enfin son rêve de construire un chalet en bois rond sur son lot à bois.Il se passionne ensuite pour la sculpture sur bois et sur pierre à partir desarbres et des roches qu’il trouve dans sa forêt. Il vient de découvrir sa missionde sculpteur. D’un arbre qui poussait croche, il en fait une Femelle d’orignalqui met bas, d’autres un Sacré-Coeur, un Maçon, un Bûcheron, un Soldat. Àpartir de grosses roches qui affleurent son terrain, il sculpte Anne, la rochequi protège, Mère Thérésa, Kosovo, Joseph et Joséphine, ses parents,Sainte-Hedwidge, la patronne du village, La Maternité.Ses sculptures sont créées in sutu autour du chalet et dans les sentiersenvironnants. Il construit également un monument à Saint-Antoine et lemusée-calvaire qui abrite ses objets personnels et quelques oeuvres. Sondomaine est baptisé Petit bonheur et il reçoit des visites de partout.Quelques 275 rondes-bosses et bas-reliefs plus tard, représentant lesmétiers qu’il a exercé, ses croyances religieuses, les animaux de la forêt,dont plusieurs acquis ou exposés au Musée Louis-Hémon, à la Pulperie deChicoutimi, au Musée canadien de l’histoire à Gatineau, au Village historiquede Val-Jalbert. Son oeuvre unique est salué par les plus grands spécialistesde l’art populaire.Ce livre raconte son histoire et celle de ses sculptures.Il a créé une oeuvre durable, touchante de sincérité et de grande passion.Avec des pièces émouvantes, souvent contemplatives. Il permet de découvrirle sacré dans un lieu où la nature toute puissante est omniprésente, écrit lepréfacier Jean-François Blanchette, anciennement conservateur spécialistede l’art populaire au Musée canadien de l’histoire.