Les modeles, possibilites et limites

Une reflexion relative a la part de realite dans les modeles scientifiquesLes rencontres Physique et interrogations fondamentales (PIF) sont l'occasion pour des scientifiques de formations tres differentes de confronter leurs points de vue sur un theme lie aux grandes questions de la science contemporaine. Elles se situent a un niveau permettant a un public cultive mais non specialise de suivre les exposes. Elles se tiennent tous les deux ans dans le grand amphitheatre du site Francois Mitterrand de la Bibliotheque nationale de France qui les coorganise avec la Societe francaise de physique. La onzieme edition de PIF a ete consacree a une mise au point sur les modeles et les simulations, omnipresents dans la pratique des sciences et techniques contemporaines comme le demontre l'eventail des contributions ici rassemblees. Alors qu'idealement la methode scientifique confronte theories et experiences qui s'adressent directement a l'objet etudie, les modeles completent souvent une theorie inachevee, voire remplacent une theorie inexistante et decrivent tout ce qui est considere comme bien connu dans un dispositif experimental donne, pour ne laisser indetermine que ce qui se rapporte a la question posee. La question de la part de realite que ces modeles englobent est donc fondamentale. La simulation, qui est la methode de choix pour resoudre des modeles trop complexes pour se preter a un calcul exact, constitue, d'une certaine facon, une modelisation au second degre dont l'adequation doit elle aussi etre soigneusement mise a l'epreuve.Decouvrez le recueil des contributions scientifiques issues de la onzieme edition de PIF, centree sur le theme des modeles et des simulations scientifiques.EXTRAITIl est rare aujourd'hui de visiter un laboratoire ou un bureau d'etudes sans voir des chercheurs et des ingenieurs s'affairant autour de modeles ou de simulations. A tel point que l'on peut se demander, dans certains cas, ce qu'est devenu le reel. Notamment, on peut se demander ce qu'est devenue la pratique experimentale reelle et si elle a trouve des substituts adequats dans les modeles et les simulations. On se doute que la reponse sera fortement nuancee. Ainsi, on peut se poser la question : n'a-t-on pas excessivement congedie le reel pour lui preferer ce qui passe le plus souvent pour sa representation ou sa copie, a savoir le modele ou la simulation ?A PROPOS DES AUTEURSSous la direction de Jean-Michel Levy, physicien au Laboratoire de physique nucleaire et des hautes energies, unite mixte de recherche des universites Paris VI, Paris VII et du CNRS, differents auteurs ont collabore a Les modeles, possibilites et limites : Pascale Braconnot, Daniel Estevez, Philippe Huneman, Valerie Masson-Delmotte, Francois Sauvageot, Michel Spiro, Romain Teyssier et Franck Varenne.