Zeitreise in die Werkstatt der Welt

Fabriken mit zerschlagenen Fensterscheiben und schuttubersate Brachen, aus denen hier und da Schornsteine aufragen. Der Backstein grau und stumpf, die Fenster zerborsten, das Innere der Fabriken ausgeschlachtet und die Hulle dem Abriss oder der Verwahrlosung anheimgegeben. Die Wasser des Kanals unbeweglich, dunkel und verstopft mit Stahltragern, Balken und Mull. Und eine verstorende Stille. So erlebte Laura Gobelsmann Mitte der 1980er-Jahre Ancoats, einen Stadtteil von Manchester, einst Wahrzeichen der Industriellen Revolution. Von dieser ersten Begegnung und vielen weiteren Reisen erzahlt sie in ihrem Buch. Entstanden ist ein Reisefuhrer durch die Vergangenheit und Gegenwart einer Region, die im 19. Jahrhundert Englands Ruf als Werkstatt der Welt begrundete. Eine Geschichte von Kapital und Arbeit, von Aufstanden, Arbeitskampfen und Reformen, von Erfindungsreichtum, Industriespionage und Sklavenhandel. Die Geschichte beginnt mit der Industriellen Revolution, die zu einer tiefgreifenden Veranderung der Gesellschaft fuhrte. Baumwolle ist das Synonym fur diese Revolution. Uber ein Jahrhundert waren Baumwollerzeugnisse das wichtigste Exportgut, doch dann begann der Niedergang. Das britische Empire zerfiel, Absatzmarkte gingen verloren. Die Stationen dieser Zeitreise sind unter anderem: das Tal des Calder im Westen von Yorkshire, Weberdorfer rund um Leeds und Manchester im benachbarten Lancashire, einst Hochburg der Baumwollindustrie. Die Autorin berichtet auch von den US-Staaten Georgia und South Carolina, wo die Rohbaumwolle herkam.