L'impact des stations d'épuration sur l'environnement

Dans le monde, plus de 368 kilomètres cubes d'eaux usées sont collectés chaque année. Seuls 160 kilomètres cubes sont traités avant d'être rejetés dans l'environnement naturel, et 7,1 kilomètres cubes sont réutilisés. D'ici 2015, la capacité mondiale de réutilisation des eaux usées traitées atteindra 20 kilomètres cubes par an. En raison de la mauvaise volonté des consommateurs et des besoins importants liés à certaines activités, l'eau issue des stations d'épuration est généralement utilisée par les industries et pour l'agriculture et l'aménagement paysager. Dans les pays développés et en développement, l'urbanisation rapide et la demande croissante en eau potable et industrielle qui en découle nécessitent des projets coûteux et de grande envergure. La pénurie d'eau douce constitue un grave problème dans la région méditerranéenne, en particulier dans les zones arides et semi-arides du sud et du Moyen-Orient, et donne lieu à de sérieux problèmes parallèles d'effluents. Ces problèmes sont traités avec plus ou moins de succès selon la capacité à développer des stratégies de traitement des eaux usées efficaces, rationnelles et abordables.