L'oceanographie

&quote;L'oceanographie&quote; est l'etude de la mer. Elle se propose de constater les phenomenes s'accomplissant au sein de l'immense masse d'eau qui couvre plus des trois quarts de notre globe, elle les mesure, les explique, decouvre et formule les lois qui la gouvernent, a sa surface et au fond d'abimes qu'on appelait autrefois insondables, alors qu'on croyait a l'insondable. Aujourd'hui, l'oceanographie progresse a pas de geant ; les nations maritimes contribuent toutes a son developpement aussi bien au point de vue theorique, pour le plus grand benefice de l'esprit humain qui a le droit et le devoir de chercher a tout connaitre, qu'au point de vue pratique des avantages materiels qu'on en retire, car la lutte entre l'homme et la nature, devenue toujours plus apre, oblige imperieusement a ne laisser aucune force improductive. En oceanographie, la France a cree ; elle a fait d'importantes decouvertes, puis elle s'est arretee et elle a laisse a d'autres le soin de continuer l' uvre, oubliant meme ceux de ses enfants dont elle tenait des merites qu'elle ignorait et dont on s'emparait ailleurs... Nous allons exposer en quoi consiste l'oceanographie, montrer les rapports etroits qu'elle presente avec les autres sciences, son utilite theorique et pratique ; nous raconterons l'histoire abregee de ses progres depuis ses debuts jusqu'au moment ou elle est devenue un ensemble bien complet, expose clairement coordonne de faits examines avec soin, de phenomenes mesures et expliques. Nous dirons quelques mots sur ce qui, dans cet ordre d'idees, a ete execute par les diverses nations avec le caractere que leur temperament particulier, les conditions de leur passe et de leur present, ont imprime a leurs travaux...A PROPOS DES AUTEURSProfesseur de geologie et de mineralogie. Julien Marie Olivier Thoulet est ne a Alger le 6 fevrier 1843, dans une famille qui comptera trois enfants. Son pere, Gilles Thoulet (1813-1870) est negociant, tapissier-ebeniste. Sa mere Marie Pauline Nisard (1818-1895) est originaire de Chatillon-sur-Seine. Julien Thoulet epouse a Clamart, en 1879, Gabrielle Foyatier (1854-1933), fille de Denis Foyatier, sculpteur neoclassique francais d'une certaine renommee. Ils auront cinq enfants. Julien Thoulet meurt a Paris le 2 janvier 1936.Charles Nordmann est un astronome francais. Recrute par le directeur de l'observatoire de Nice, Henri Perrotin, il cherche a detecter les ondes radio emises par le Soleil. Il mene son experience sur les pentes du Mont Blanc (Alpes francaises), a 3100 metres d'altitude, au mois de septembre 1901. Malheureusement il effectue ces mesures pendant une periode d'activite solaire minimum, et les resultats sont negatifs. Dans sa these, soutenue en 1903, il decrit l'experience negative du Mont Blanc, tout en considerant comme infiniment probable l'emission par le Soleil d'ondes electriques .