Energia, potenza e rendimento

Il concetto di energia è un aspetto chiave per la comprensione del mondo. L'energia permea quasi tutti i campi dell'attività umana, da quelli puramente scientifici e tecnologici, ad altri economici, storici e culturali. Inoltre negli ultimi anni il problema energetico sta avendo sempre di più una valenza prioritaria anche nel dibattito mondiale riguardante le questioni dell'ecologia e dell'ambiente. L'energia è sempre stata l'elemento centrale nello sviluppo delle società, tanto che la storia umana è essenzialmente la storia delle fonti energetiche. Inoltre nel linguaggio quotidiano è frequente imbattersi nell'uso del termine energia. Si sente sovente parlare di energia dai mass media, dai politici, dagli scienziati e sempre più frequentemente dalle persone comuni quando discutono di economia, di questioni ambientali e sopratutto quando devono far fronte ai costi crescenti delle bollette di luce e gas. "Che cos'è l'energia?"; probabilmente in tanti troverebbero difficoltoso rispondere a questa semplice domanda. Ecco quindi che diventa fondamentale, già in età scolastica, avere un'idea chiara di che cosa sia l'energia. È forse solo "la capacità di un sistema di compiere lavoro?"