Rester catholique en France

La richehistoire de la migration belge en France

«Splendide famille. Le père, un gars flamand, simple, robuste – la mèreprofondément religieuse. Les enfants tous débordants de vie. Ils ont un telcourage, pour braver les Français avec leur conviction religieuse. » 

Ainsi parlait le père jésuite Frans Van den Brande, l’undes aumôniers des paysans flamands du Nord de la France dansl’entre-deux-guerres. Son activité avait un objectif simple: s’assurer que lesémigrés belges restassent catholiques et flamands. L’initiative n’était pasneuve. Elle s’inscrivait dans une longue tradition de l’église belge decontinuer à se préoccuper du sort de leurs paroissiens qui avaient choisid’émigrer en France.

Ce qui avait commencé comme un simple encadrement religieux pour les émigrésvivant désormais à Paris ou dans la banlieue industrielle de Lille, s’étenditaprès la Grande Guerre, aux régions rurales du Nord de la France. Le fondementde cet engagement était une méfiance profonde vis-à-vis du pays d’accueil.

Rester catholique en France explorela nature et l’effet de ces initiatives sur la toile de fond de la richehistoire de la migration belge en France. Cette histoire sonne à la foisétonnante et familière, révolue et pourtant pertinente dans le débat actuel surl’immigration. Ce travail illustre clairement comment l’étrangeté est perçue àpartir de différences minimes, mais surtout comment une identité des migrantstrouve forme à partir des interactions entre pays d’origine et pays dedestination.

The rich history of Belgian migration in France

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