L' Energie de fusion

Un projet scientifique futuriste et sans precedent est en plein essor a Cadarache, au cA ur de la Provence. Reunissant des pays peu habitues a collaborer comme l'Inde, la Chine, la Russie, les Etats-Unis, le Japon, la Coree du Sud et l'Europe, le consortium ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) construit piece par piece ce qui deviendra peut-etre le prototype de l'energie de demain. Plutot que fissionner les atomes lourds comme l'uranium, ITER va fusionner des atomes legers derives de l'hydrogene. Avec pour perspectives des ressources illimitees (l'hydrogene est abondant et gratuit) et l'absence de dechets radioactifs qui posent probleme aux centrales actuelles, l'energie de fusion pourrait bouleverser le lancinant probleme de l'energie. Cependant, la fusion de l'hydrogene, qui est la source d'energie de toutes les etoiles, pose sur Terre de considerables defis scientifiques et techniques. Si les premiers essais sont favorables, des 2025, la voie s'ouvrira vers les premiers reacteurs a fusion - etape decisive vers une energie abondante et propre. Alain Becoulet, physicien, specialiste de la fusion nucleaire, est chef de l'Institut de recherche sur la fusion par confinement magnetique (IRFM), directeur de recherche au CEA et representant de la France aupres du consortium europeen sur la fusion, EUROfusion.