Imagen y difunto

La fotografia de difuntos fue una manifestacion del arte mortuorio de gran valor en algunos sectores de la sociedad de Medellin de finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Hay dos temas centrales, estrechamente vinculados, cuando se trata de esta practica: la fotografia, como proceso fisico-quimico con una preocupacion estetica, y la muerte, como un hecho biologico y sociocultural, el cual produce una reaccion en los deudos que han perdido a un ser querido. La fotografia de difuntos pertenece, a grandes rasgos, a una construccion simbolica moderna de la muerte. Para poder interpretar su significado en el contexto de comprension en el que se produjo es importante analizarla desde una triple perspectiva: (1) el examen del contenido de la fotografia, (2) el fotografo y las corrientes esteticas, y (3) los medios tecnicos de la fotografia de ese tiempo y la apropiacion de las imagenes por parte de los deudos. Es importante senalar que el uso de la fotografia post mortem como documento historico es de suma relevancia para el historiador, porque muestra como en el pasado se establecieron ciertas practicas funerarias con las que actualmente las sociedades no cuentan, lo cual pueda deberse a la configuracion de nuevas concepciones sobre la muerte.