Eine Reise durch das Reich des Carbon Empire

Kohlenstoff (C), nichtmetallisches chemisches Element in Gruppe 14 (IVa) des Periodensystems. Obwohl Kohlenstoff in der Natur weit verbreitet ist, ist er nicht besonders reichlich vorhanden - er macht nur etwa 0,025 Prozent der Erdkruste aus - und bildet dennoch mehr Verbindungen als alle anderen Elemente zusammen. Im Jahr 1961 wurde das Isotop Kohlenstoff-12 ausgewählt, um Sauerstoff als Standard zu ersetzen, mit dem die Atomgewichte aller anderen Elemente gemessen werden. Das radioaktive Isotop Kohlenstoff-14 wird bei der Radiokohlenstoffdatierung und bei der radioaktiven Markierung verwendet; gewichtsmäßig steht Kohlenstoff in der Erdkruste an 19. Nur Wasserstoff, Helium, Sauerstoff, Neon und Stickstoff kommen im Kosmos in größerer Menge vor als Kohlenstoff. Kohlenstoff ist das kosmische Produkt der "Verbrennung" von Helium, bei der drei Heliumkerne mit einem Atomgewicht von 4 zu einem Kohlenstoffkern mit einem Atomgewicht von 12 verschmelzen.In der Erdkruste ist elementarer Kohlenstoff ein geringer Bestandteil. Kohlenstoffverbindungen (z. B. Karbonate von Magnesium und Kalzium) bilden jedoch häufige Mineralien (z. B. Magnesit, Dolomit, Marmor oder Kalkstein).