Le papier et son histoire dans les mecanismes de la vie moderne

Le papier est une merveilleuse invention, qui est d'un si grand usage dans la vie, qui fixe la memoire des faits, et immortalise les hommes. Semblables a l'enfant qui parle avant d'ecrire, les hommes primitifs inventerent le langage avant l'ecriture. Apres avoir reussi a communiquer leurs idees par ces sons compliques que nous appelons des mots , ils concurent l'art merveilleux de peindre ces sons eux-memes avec des signes. Et comme ils etaient loin d'avoir tout ce qu'il faut pour ecrire les anciens a la mode des gamins d'aujourd'hui qui gravent avec un canif leurs impressions sur nos murs, se servirent de clous en guise de plumes et de briques en guise de papier. Il fallait, avec ce systeme, beaucoup de temps pour rediger une phrase, beaucoup d'espace surtout, la matiere d'une page in-octavo couvrait environ vingt-cinq metres de muraille, mais les bibliotheques etaient solides ; retrouves au bout de quatre mille ans, les ouvrages sont encore lisibles. Ce fut la periode cuneiforme ; elle dura jusqu'a la decouverte, aux bords du Nil, du procede de compression et de feutrage des pellicules d'une plante locale, le papyrus. Ce livre explore l'histoire du papier, des etapes de sa fabrication, et de son usage.